Gorinchem in Business 2020

GORINCHEM IN BUSINESS E.O. 9 Vrienden In het verleden werd Gorinchem vaak arrogantie verweten door zijn omgeving, door uit te stralen dat de regio centrumstad Gorinchem harder nodig had dan andersom. In de visie van de stad (GO2032- toekomstvisie) werd de ambitie voor regionale samenwerking en ‘Gorinchem als Open Vesting’ vastgelegd. Het Berenschot-rapport (2019) verstevigde die ambitie met de conclusie dat ‘onze stad geen bestuurlijke vrienden had’. ‘Dat kwam bij ons als college stevig binnen. Het onderstreepte de noodzaak om aan relaties te werken’, aldus Van der Geest. Samenwerking De tijd van het eigen koers varen lijkt voorbij. De eendrachtige samenwerking met de Drechtsteden leverde de regio zijn Regio Deal op en ook de cruciale wisselwerking met ondernemers en onderwijsinstellingen verloopt steeds soepeler, zo voelt de wethouder. ‘Bij ondernemers en het onderwijs was dat al langer zo. Kijk maar naar de stichting WeTech van ’t Gilde waarbij meer dan tweehonderd bedrijven aangesloten zijn. Wij haken daar nu bij aan. De ‘drie O’s’ (overheid, ondernemers, onderwijs) lopen steeds meer door elkaar heen: wie agendeert, wie pikt op, maar ook: wie loopt niet in de weg? Het waterstoftankstation op Avelingen is een concreet voorbeeld. Dat is een initiatief van het bedrijfsleven. Wij komen pas in beeld als er vergunningen verleend moeten worden. Tot die tijd moet je weg kunnen blijven. Dat is heel gezond.’ Beroepenonderwijs Dankzij de Regio Deal is de Regionale Innovatie- en Beroepencampus in het noorden van de stad een stap dichterbij gekomen. Daar wordt het beroepenonderwijs van verschillende scholen optimaal afgestemd op de arbeidsmarkt. ‘We hebben in onze regio de laagste werkloosheid van Nederland’, weet Joost van der Geest, ‘maar we zijn sterk in toegepaste techniek en hebben ook nog eens een groot zorgcluster. Daar zitten de grootste personeelstekorten, dus we hebben eigenlijk dubbel pech. Het gebrek aan personeel is al een remmende factor voor ons bedrijfsleven, dus we hebben de aanwas hard nodig.’ Domino Groei dus, zowel kwalitatief (middels de beroepencampus) als kwantitatief. Daarvoor is de herstructurering van de Arkelsedijk, waar nu Deli Home huist in de voormalige loodsen van De Vries Robbé, van belang. Daarvoor schetst Van der Geest een benodigd domino-effect. Alles begint met de aansluiting van het nieuwe bedrijventerrein De Groote Haar in Gorinchem-Noord op de A27. ‘Die staat nu gepland voor het derde kwartaal van 2025, maar we willen die weg liefst begin 2024 gerealiseerd hebben. Want dan pas kan het bedrijventerrein open.’ Woningen ‘Dat is het vliegwiel dat de rest in beweging brengt. Als Deli Home naar Gorinchem-Noord komt kunnen we de Arkelsedijk opnieuw ontwikkelen. Op andere plaatsen hebben we niet veel ruimte meer voor nieuwe woningen en die zijn noodzakelijk om te groeien. Het bedrijfsleven vraagt nieuwe woningen om nieuwe mensen te kunnen vinden en wij hebben nieuwe mensen en nieuwe kinderen nodig om al onze voorzieningen op peil te houden. Het ziekenhuis, de winkels, de scholen; daar heb je massa voor nodig.’ Verbonden ‘Na de Arkelsedijk kan ook een deel van de bedrijven aan de Schelluinsestraat naar Noord verhuizen. Dan kun je daar ook verder met woningbouw voor toekomstige werknemers voor het bedrijfsleven. De koppeling van de beroepencampus aan De Groote Haar is van enorm belang voor de bedrijven die er komen te zitten. Zo is alles met elkaar verbonden. Daarom dringen we zo aan op de snelle aanleg van de ontsluiting van het bedrijventerrein op de A27. Dat vliegwiel is keihard nodig.’ Kracht Met een beroepencampus, de ontwikkeling van De Groote Haar en de transformatie van de Arkelsedijk en Schelluinsestraat is nog vele, vele jaren werk gemoeid. Maar als het eenmaal zo ver is, dan lijkt Gorinchem de grenzen van zijn groei te hebben bereikt. Joost van der Geest beaamt en stelt: ‘Maar dat is niet erg. Dan hebben we een stad met ongeveer veertigduizend inwoners en een groot verzorgingsgebied voor 100 tot 125 duizend mensen. Een stedelijke kern in landelijk gebied. Daar moet je niet te veel aan tornen. Dat je vanuit de stad zo het groen in fietst, dat is juist de kracht van ons gebied.’ ‘Een fantastisch resultaat’, zo noemt wethouder Joost van der Geest van Economie in Gorinchem de door het Rijk toegewezen Regio Deal-subsidie van 22,5 miljoen euro. Maar daarmee doelt hij niet op dat toegewezen geldbedrag. Verwijzend naar het samen optrekken met de Drechtsteden stelt Van der Geest: ‘Het proces erachter is net zo belangrijk geweest. Het Rijk heeft met de Regio Deal meer bereikt dan de subsidie alleen.’